과테말라 의사 중 호흡기 및 내과 전문의 5%

과테말라는 여전히 의사가 부족한 상황으로, 특히 공중보건 전문의는 더욱 부족해, 현 코로나와 같이 많은 사람들이 목숨을 잃고 있는 대유행의 시기에는 아프지 않는 것이 가장 좋은 방법으로 여겨지고 있다.

코로나19 전염병 상황에서 환자를 치료하는데 꼭 필요한 호흡기와 내과 전문의는 과테말라에서 활동하고 있는 의사 중  5%에 그치고 있으며, 코로나19 환자 대부분을 돌보고 있는 공중보건의는 전체 의사 중 40% 수준이다.

과테말라의 코로나19 감염자가 날로 증가하는 가운데 이번달에는 일주일에 2,600명씩 감염자가 발생했으며, 정부와 보건당국도 국가 의료시스템의 상황이 우려스러운 상황이라고 인정하기도 했다.

이러한 위중한 시기에 병원의 병상과 의료기기 확보도 중요하지만 전염병 최일선에서 싸워야 하는 의료진의 숫자도 중요하다.

과테말라 의사협회(Colegio de Médicos de Guatemala)에 따르면 현재 의대를 졸업한 전문의 숫자는 21,461명이지만 현재 과테말라 전국에서 활동하고 있는 현업 전문의 수는 15,910명 이다. 이는 2018년 인구 16,346,950명으로 계산해 보았을 때 인구 천 명당 의사 비율은 0.97명으로, 중미 국가 중 인구 당 의사 비율(0.3명)이 가장 낮은 온두라스에 비해 약간 높은 수준에 불과하다. 

세계은행이 발표한 자료에 따르면 중미 국가 중 인구 당 의사 비율이 가장 높은 국가는 코스타리카로 인구 천명 당 의사수는 2.9명이다. 

과테말라보다 인구 당 의사 비율이 훨씬 높은 이탈리아(4명), 스페인(3.9명), 영국(2.8명)과 같은 선진국들도 코로나19로 인해 발생한 감염자와 사망자로 국가 의료 시스템이 붕괴되었다는 점을 본다면 선진국과는 비교도 할 수 없는 과테말라의 인당 의사비율은 암담한 수준이다.

또 현재 활동하고 있는 약 16,000명의 의사 중 40%만이 공중 보건부야에서 일하고 있으며, 이 마저도 국립병원에 집중되어 있어 의료진 편중이 심한 상황이다. 또한 현재와 같은 대유행병 시기에 필요한 내과 및 호흡기 전문도 각각 769명과 33명 밖에 의사협회에 등록되어 있지 않다.

현재까지 감염된 코로나19 환자들 중 90%는 무증상이거나 증상이 가벼운 이들로 감염자 중 10%만이 병원 입원과 집중 치료를 필요로 하는 환자이다. 하지만 6월들어 매주 2,600명의 감염자 중 10%라도 매주 260명이 중증 환자로 시간이 지날수록 더욱 늘어날 것으로 예상된다.

전염병 학자인 Arturo Sánchez López는 의료진 숫자를 늘리기 위해서는 의사들을 위한 일자리를 창출하고 임금이 더 높아져야 한다고 밝혔다. 다만 전염병을 막기 위해서는 의료진 확충과 함께 효과적인 전염병 예방 교육과 캠페인을 통해 국민들의 행동과 인식을 바꾸는 것이 중요하다고 강조했다.

전 부통령이자 심장 전문의인 Rafael Espada는 "의료진 부족과 같은 부끄러운 일이 발생한 이유는 지난 모든 정부가 보건과 의료에 대한 국가적인 비전을 갖고 있지 못했기 때문"이라고 평가했다. 또 6개월 내에 더 많은 의사를 배출하는 것은 불가능하기 때문에 "감염병 확산을 막고 사망자를 최소하 하기 위해서는 정부와 보건당국의 의료지침을 이행하는 국민들에게 달려 있다"고 강조했다. 또 부족한 의료 인력의 충원을 위해서는 약 42만명의 간호 인력 중 필요한 교육을 이수한 인력을 집중치료에 투입해 문제를 해결해야 한다고 제안했다.

그는 이번 감염병 사태로 국가 보건시스템을 새로 만들 기회로 삼아야 하며, 알레한드로 지아마떼이 대통령도 "전지전능한 신이 아니기 때문에" 다른 사람의 비판과 조언을 받아들어야 한다고 강조했다.

과테말라 의사협회(Colegio de Médicos de Guatemala)의  José Luis Ranero 회장은 "전염병 발병 곡선이 최고점에 다 다른다는 의미는 감염병환자의 대량 발생을 의미하며 병상, 인공호흡기 및 산소공급기의 부족을 일으키기 때문에 최악의 사태를 막기 위해서는 외출을 삼가고 개인 위생을 철저히 지켜야 한다"고 강조했다.

그는 부족한 검사와 감염자수 축소 보고가 의심된다며, "이미 지역 사회 감염이 만연한 상태로 추정하고 있으며 이는 수많은 감염자가 있다는 것을 의미한다"고 말했다. 

Prensa Libre