부켈레, 비트코인의 법정통화 지위 철회

2025년 1월 30일(목)

나이브 부켈레(Nayib Bukele) 엘살바도르 대통령이 비트코인을 국가의 법정통화로 채택했던 결정을 철회했다. 이번 개정은 국제통화기금(IMF)의 2년간에 걸친 압박 이후 이루어졌다.

IMF는 엘살바도르 정부에 비트코인과 관련된 위험을 완화할 것을 요구해왔으며 최근에는 14억 달러 규모의 대출 승인을 두고 비트코인이 초래하는 금융 위험을 줄이는 것이 대출 승인 조건이라고 명확히 밝혀 왔다.

엘살바도르는 세계 최초로 비트코인을 법정통화로 채택한 국가였지만, 이제는 이를 공식적으로 철회한 첫 번째 국가가 되었다. 부켈레 대통령의 이번 결정은 국가 경제의 안정을 보장하기 위한 필수적인 조치로 해석될 수 있다.

엘살바도르는 2021년 9월 비트코인을 법정통화로 승인했다. 당시 여론조사에 따르면 국민의 71%가 이에 반대했음에도 불구하고, 정부는 이를 강행했다. 이후 정부는 비트코인 도입을 위한 인프라 구축에 2억 달러 이상을 투자했으며, 디지털 지갑(Chivo Wallet) 개발 및 전국적인 비트코인 ATM 설치 사업을 진행했다.

그러나 비트코인법이 개정되면서 법 조항 16개 중 6개가 수정되고 3개가 폐지되었다. 이에 따라 비트코인은 더 이상 법정통화가 아니며, 사용이 의무에서 선택 사항으로 변경되었다. 또한, 새 법에 따르면 비트코인은 더 이상 세금 납부 수단으로 인정되지 않는다.

기존 법에 따라 엘살바도르 내 모든 상점과 공공기관은 기술적 문제가 없는 한 비트코인을 결제 수단으로 수락해야 했다. 또한, 정부는 공식 디지털 지갑(Chivo Wallet)을 다운로드하는 모든 국민에게 30달러 상당의 비트코인을 지급하며 사용을 장려했다.

하지만 시행 1년 후, Chivo Wallet을 최소 한 번이라도 사용한 국민은 전체의 21%에 불과했고, 2024년까지 이 수치는 8.1%로 더 감소했다.

부켈레 대통령은 비트코인 도입을 자신의 대표적인 업적으로 내세우며 국민들에게 "경제적 번영과 금융 자유"를 약속했지만, 정책이 시행된 후 경제 상황은 개선되지 않았다.

2024년 엘살바도르 중앙은행의 조사에 따르면, 전년 대비 빈곤 인구가 5만 5천 명 증가한 것으로 나타났다.

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